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관상동맥 석회화란 무엇인가?
관상동맥 석회화는 심장으로 혈액을 공급하는 관상동맥 내부에 칼슘이 침착되어 딱딱하게 굳어지는 현상을 의미합니다. 이는 혈관의 탄성을 감소시키고 시술 난이도를 급격히 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 특히 70세 이상 고령자나 당뇨병 환자에게서 자주 발견되며, 심한 경우 풍선확장술(balloon angioplasty)이나 스텐트(stent) 삽입 시 혈관이 제대로 확장되지 않는 문제를 야기합니다.
🧠 알아두세요!
석회화는 단순한 노화 현상이 아닌, 죽상동맥경화증의 심화로 간주되며 예후에 큰 영향을 미칩니다.
왜 치료가 어려운가?
관상동맥 석회화가 치료하기 까다로운 이유는 바로 그 단단한 병변의 성질 때문입니다. 일반적인 혈관 확장 기법으로는 석회화 병변이 확장되지 않거나, 확장 도중 혈관이 찢어지는(디섹션) 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 💥 스텐트 미확장: 칼슘이 너무 단단해 스텐트가 완전히 펴지지 않음
- 🩸 혈관 손상 위험: 시술 중 혈관 벽이 찢어질 수 있어 예후 악화
- 🧪 정확한 치료 어려움: 이미지를 통해 병변의 두께·경도를 예측하기 어려움
기존 치료 방식의 한계
과거에는 고압 풍선성형술이나 절삭형 시술(로타블레이터)을 이용해 석회화 병변을 제거하거나 확장하려고 했습니다. 그러나 이 방법들은 다음과 같은 한계를 가지고 있었습니다.
⚠️ 핵심 포인트
기존 방식은 숙련된 의사도 시술 시 리스크가 크고, 결과의 예측 가능성이 낮다는 문제가 있습니다.
쇄석술(IVL) 도입으로 달라진 점
최근 각광받고 있는 쇄석술(IVL: Intravascular Lithotripsy)은 기존 방법과는 전혀 다른 방식으로 석회화 병변을 공략합니다. 음파를 활용해 석회화 부위를 미세하게 깨뜨려, 혈관을 확장 가능한 상태로 만드는 것이 핵심입니다.
- 🔊 음파 기반 기술: 칼슘 조직에만 선택적으로 균열을 발생시킴
- 🛠️ 혈관 손상 최소화: 탄성 조직에는 영향을 거의 주지 않음
- ⏱️ 시술 시간 단축: 간단한 조작으로 빠르게 완료
- ✅ 적은 합병증: 실제 임상에서의 부작용 발생률도 낮음
자주 묻는 질문(FAQ)
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